數十年來，我們常將全身麻醉比喻為「睡一覺」，但最新研究顛覆了這個觀念。耶魯大學與劍橋大學的團隊在《Nature》發表的研究指出，麻醉狀態下的大腦活動與昏迷的相似程度，可能遠比我們所想的更高。
研究人員發現，麻醉中的大腦並非處於靜止狀態，而是呈現出一種獨特的「奇異狀態」——既非深度睡眠，也非完全昏迷，而是一種醫學界才剛開始測繪的未知領域。大腦活動在離散的叢集（clusters）中運作，而非均勻地跳躍於各狀態之間。
更有趣的是，無論使用何種麻醉藥物（大約有七種常用藥物），都會對大腦產生相似的影響。這表明不同麻醉藥物可能透過共同的神經機制發揮作用，而非各自獨立運作。
研究主持人之一表示，這項發現挑戰了傳統對意識與認知的理解。過去我們認為麻醉是「關閉」大腦的過程，實際上它更像是將大腦「重開機」——從一種狀態過渡到另一種狀態的複雜歷程。
這個研究也為臨床麻醉監測開闢了新方向。目前麻醉師主要依靠血壓、心率等指標判斷病人狀態，未來或許能透過更精確的腦波監測來客製化麻醉方案，提升手術安全性與術後恢復品質。