太空人要返回國際太空站（ISS），原因是俄羅斯艙段再度出現新空氣外洩，太空人在修復期間被要求躲進對接的 SpaceX 龍太空船「Freedom」避難。NASA 表示修復作業已暫停，太空人已回到太空站恢復正常勤務。
NASA 發言人 Bethany Stevens 表示，兩位俄羅斯太空人在 Zvezda 服務艙的傳輸通道（代號 PrK）進行的結構性修復作業已暫停，「需要更多測量數據與評估」。她指出：「鑒於此一發展，NASA 已指示躲進龍太空船的組員結束安全避難程序，返回國際太空站繼續執行原訂任務。」
俄羅斯媒體 Interfax 引述俄國太空局 Roscosmos 說法，指出本次共發現兩處洩漏，其中一處已迅速封住，第二處的修復工作則正在準備中。Roscosmos 也透過 Tass 新聞社強調，組員與太空站上的各系統都未處於危險之中。
Zvezda 服務艙的傳輸通道（PrK）長年飽受裂縫與氣體外洩困擾。NASA 與 Roscosmos 多年來一直試圖找出根本原因，但工程師始終無法徹底解決這個問題。BBC 科學記者 Pallab Ghosh 指出，這次的洩漏事件並非新事，而是太空站史上最頑固、最令人憂心的問題之一。
問題出在一條連接對接端口與俄羅斯 Zvezda 服務艙的小型通道 PrK。通道牆壁上的微觀結構性裂縫會緩慢地把空氣洩漏到太空真空之中。俄羅斯太空局最早在 2019 年 9 月回報這個洩漏，隨著時間推移越來越嚴重，最終惡化到每天損失將近一公斤空氣的程度，迫使 NASA 將其列為太空站最高等級的安全風險。
今年稍早，工程師一度以為終於有突破。經過多次檢查與密封劑塗抹後，NASA 在一月回報壓力讀數顯示已達到穩定狀態——但仍不確定究竟是洩漏真的止住，還是空氣單純從別處漏出去。
這份懷疑最終證實有道理。5 月 1 日，當俄羅斯太空人從 Progress 95 貨運太空船卸貨時，感測器偵測到新一波壓力下降。洩漏又回來了。
到本週一，洩漏量再度升高到每天一公斤空氣，促使 Roscosmos 放棄見洞補洞的作法，決定今天進行真正的修復作業。
五名組員躲進龍太空船的理由其實很直接：修復作業需要太空人在那個正在失壓的艙段內工作。如果裂縫突然擴大，空氣流失速度可能會比地面團隊能補償的還快。讓其他組員穿好太空服、待在一艘密封且自給自足的太空船裡，意味著萬一狀況惡化，他們能在數小時內脫離對接、返回地球。
至本週五，狀況再度升級。NASA 高層透露，空氣外洩量從原本每天一磅上升到兩磅。NASA 因此決定要求五名組員進入龍太空船避難，兩位俄羅斯太空人則留在俄羅斯艙段繼續進行修復。
目前在 ISS 上的七名組員代表五個國家，背景多元。指揮官 Jessica Meir（48 歲）是 Crew-12 任務的指令長，出生於緬因州卡里布市，擁有海洋生物學博士學位，曾研究皇帝企鵝在南極如何閉氣。她 2019 年成為史上第一次全女性太空漫步的成員之一。駕駛員 Jack Hathaway（44 歲）是美國海軍上校，來自康乃狄克州南溫莎。
法國上校 Sophie Adenot（43 歲）是直升機試飛員，也是第二位進入太空的法國女性，受青少年時期目睹 Claudie Haigneré 飛往和平號太空站啟發，會說四種語言。Chris Williams（42 歲）原本是研究早期宇宙的物理學家，後來轉向癌症研究，在成為太空人前還當過義消與緊急醫療技術員。
俄方組員方面，指揮官 Sergey Kud-Sverchkov（42 歲）是火箭工程師，出生在拜科努爾——許多太空任務的發射地。Sergei Mikaev（39 歲）首次上太空，出身西伯利亞伊爾庫茨克。Andrey Fedyaev（45 歲）2023 年隨 Crew-6 升空時，成為史上第二位搭乘美國商業太空船升空的俄國太空人，目前是第二次太空飛行。
萬一洩漏真的失控，七名組員的撤離計畫是分乘兩艘太空船。五名組員目前躲在對接的 SpaceX Crew Dragon「Freedom」太空船，已被要求穿上太空服，準備好隨時脫離對接、返回地球。龍太空船基本上等同於一艘救生艇——連接在太空站上，但一聲令下就能脫離。
NASA 已指示 Crew-12 的太空人 Meir、Hathaway、Adenot、Fedyaev 以及 NASA 太空人 Williams 進入龍太空船避難。兩位俄羅斯太空人——指揮官 Kud-Sverchkov 與飛行工程師 Mikaev——則留在俄羅斯艙段、靠近洩漏點的位置，繼續進行修復工作。他們的逃生路線是另外對接的 Soyuz MS-28 太空船。
不過，若要全面撤離，組員不會單純搭乘他們現在躲的那艘太空船。組員在升空前就已分配好各自的返航載具。這代表龍太空船會載 Crew-12 的四位組員——Meir、Hathaway、Adenot、Fedyaev——在美國海岸外海濺落；而 Kud-Sverchkov、Mikaev 與去年十一月同乘 Soyuz MS-28 升空的 Williams，則會在哈薩克大草原另一處著陸。
目前 NASA 強調這是預防措施，並非全面撤離命令。NASA 表示正密切監控情勢，並與 Roscosmos 合作尋求更永久的解方。但太空人太空服已穿好、引擎已就緒，準備好隨時離開。
國際太空站（ISS）已繞地球軌道運行 25 年，可能是史上最複雜的國際工程合作項目。太空站由俄羅斯與美國艙段組成，也有歐洲與日本太空機構的模組。長度約等於一個美式足球場，以時速 17,000 至 17,500 英里繞行地球，大約每 90 分鐘繞一圈。
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