編按：本文綜合整理自 Phoronix、Wikipedia MPEG-4 Part 2、VIA Licensing Alliance 公告、Meta-Wiki Media 專利追蹤頁，並加入 Siami 編輯部觀點與分析。
數位影音史上的一個里程碑在 2026 年 7 月 19 日悄悄完成——MPEG-4 Part 2（亦稱 MPEG-4 Visual）的全球最後一個專利正式過期。這意味著支撐 DivX、Xvid 等早期網路影片霸主背後的核心編解碼技術，現在於地球上任何國家都不再受到專利約束，開源軟體、開發者與內容創作者無需再為 MPEG-4 Part 2 的 ASP（Advanced Simple Profile）實作支付任何授權費用。
一、最後一道專利鎖鏈：巴西 BRPI0109962B1
這項專利名稱是「process for storing and processing image information from successive images over time（處理連續影像時序資料之儲存與處理程序）」，最初由德國工業巨擘 Siemens AG 提出申請，編號 BRPI0109962B1，原屬於 MPEG-4 Part 2 專利池的一員，並由「VIA Licensing Alliance」（前身為 MPEG-LA 同類組織）統一管理收費。多年來，美國與歐盟 MPEG-4 Part 2 系統性專利已陸續到期，最後一塊拼圖只剩巴西這個延遲到期的專利。
VIA Licensing Alliance 已正式對外證實，這份專利正是該標準全球最後一份有效專利，並於 2026 年 7 月 19 日按巴西專利法 20 年保護期正式屆滿。
- 最後過期日：2026-07-19
- 專利編號：BRPI0109962B1
- 專利持有：Siemens AG（由 VIA Licensing Alliance 管理收費）
- 專利內容：處理連續影像時序資料之儲存與處理程序
- 範圍：MPEG-4 Part 2（Visual）
二、DivX、Xvid 從此真正自由
MPEG-4 Part 2 與多數人熟悉的 H.264/AVC（即 MPEG-4 Part 10）是完全不同的東西。Part 2 是 1999 年定稿的早期版本，是 21 世紀初網路影片分享時代的主角，技術門檻低、支援度廣，從盜版 DVD 翻拷到 YouMeTV、BitTorrent 早期生態，幾乎都靠 DivX 與 Xvid 撐起整個市場。
在專利籠罩的時代，免費開源的 Xvid 與商業版的 DivX 都必須要應對地區性授權爭議——開發者最怕的場景就是「這個國家還有專利有效」。如今 BRPI0109962B1 過期意味著以下幾件事徹底改變：
- 全球任何開發者都可以毫無顧慮地使用 Xvid、DivX、MPEG-4 ASP 編解碼器
- 從巴西到加拿大都進入「無授權金」環境，雲端服務、商業產品、嵌入式設備全部受惠
- 開源專案（FFmpeg、Libav、VLC、MPlayer）不再需要在某些國家避用關閉 H.263 與 MPEG-4 ASP
- 教育、學術、非商業工具部署不再有法律不確定性
三、別高興太早：H.264、HEVC、AV1 與 H.266 仍待解放
雖然 MPEG-4 Part 2 已完全自由，但現代影音生態主力仍是其他編解碼器：
- H.264 / AVC（MPEG-4 Part 10）：仍受多家專利池保護，最後一份專利預計 2027-2030 年間陸續到期
- HEVC / H.265：專利池分佈複雜，市場上有兩個相互競爭的組織 HEVC Advance 與 MPEG LA，收費遠比 H.264 貴
- AV1：由 AOMedia（Google、Amazon、Netflix、Microsoft 等共同推動）的免版稅編解碼器，2018 年發表，是 H.265 的真正威脅
- VVC / H.266：2020 年通過的下一代標準，目前仍由 Media Coding Industry Forum 持有專利
業界普遍認為，真正的「全影音編解碼自由化」還要等 H.264 最後一份專利過期，加上 HEVC 與 VVC 同時進入末期，整個週期恐延續到 2030 年之後。
為什麼這件事重要
這不只是技術圈的小事，而是一整代網路內容基礎設施的法律解放。
2000 年代初期，Bram Cohen 發明 BitTorrent、Justin Frankel 寫出 Gnutella、DivX 與 Xvid 為整個 P2P 影片分享時代提供壓縮技術的骨幹。但專利陰影一直籠罩——Cisco 旗下 MPEG LA 與 Via Licensing 都是開發者深惡痛絕的專利流氓組織。多年來 Linux 發行版預設不安裝 MPEG-4 解碼器、FFmpeg 要拆分成「有 GPL 汙染疑慮的 libavcodec」與「乾淨版」分別打包、各國中小學網路教材都要事先查清楚該國有沒有 MPEG-4 專利，這些麻煩今天起完全消解。
更重要的意義在於，這是十年來少數「DRM-free」「royalty-free」標準勝利的具體時刻——比起爭議不斷的 H.264/HEVC，MPEG-4 Part 2 完全過期示範了一個最簡單的道理：當所有專利都自然到期，這項技術就變成人類共同文化財產的一部分，沒有任何組織能再從中收費。這也是開源社群長期呼籲「短專利期、不要延展」的具體成效之一。
從教育到個人影音創作者，從 GitHub 上的小型 ffmpeg-cli-wrappers 到串流媒體行業，這一天代表的是「無版稅（royalty-free）」理想的具體實現。即便 H.264 與 HEVC 仍存在專利阻力，MPEG-4 Part 2 完整免費為未來的 AV1、AV2 鋪路——證明開源影音標準最終一定能擺脫專利束縛。
數據解讀
- 巴西 BRPI0109962B1 專利自 2026 年 7 月 19 日到期後，全球 MPEG-4 Part 2 專利地圖全面清零。
- 早在 2018 年，MPEG-2 最後專利就已過期；MPEG-4 Part 2 等了將近 8 年才跟進。
- H.264 專利地圖仍在持續縮減中，部分關鍵美國家專利將於 2027-2030 年先後到期，但 MPEG LA 仍握有部分延伸專利，完整無專利期預估要等 2030 年後段。
- 2026 年 6 月 19 日的 Linux Foundation 統計中，FFmpeg 仍是全世界部署最廣的影音處理工具，在 GitHub 上 fork 數超過 13 萬，幾乎所有大型串流服務（Netflix、YouTube、Meta 旗下 Reels）後端都依賴它。
MPEG-4 Part 2 完全過期的另一層訊號：影音標準「專利終結」在硬體供應鏈已經發酵——長期受惠於被動等待專利到期的開發者社群，在 AV1 與未來 AV2 上獲得愈來愈多話語權，專利池組織在新一代標準的掌控力已明顯下降。
事件資訊一覽
- 新聞來源：Phoronix（Michael Larabel 報導）
- 發稿日期：2026 年 7 月 19 日
- 最後專利：BRPI0109962B1（巴西 Siemens AG）
- 管理組織：VIA Licensing Alliance
- 讀者行動：影音開發者可在 FFmpeg、Libav、VLC、MPlayer 等開源工具中，現在世界各國部署 MPEG-4 Part 2 編解碼器都不必再顧慮法律風險。
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