編按：本文綜合整理自 Ars Technica、WSJ、Gizmodo、Teslarati、Spaceflight Now，並加入 Siami 編輯部觀點與分析。
NASA 即將宣布向 Boeing 加碼訂購兩次 Starliner 載人任務，並分攤部分成本用來修正太空船推進系統問題，同時協助把 Starliner 嫁接到新的運載火箭上。這項政策轉向發生在 SpaceX 高層公開暗示 Crew Dragon 將於 2030 年退役的隔週，背後牽動的不只是單一太空船的命運，而是美國低地軌道載人運輸、商業太空站的整體布局。
從「沒人要」到「主角」：Starliner 的政策翻轉
過去兩年 Starliner 在 NASA 內部一直是麻煩的代名詞。2024 年 6 月首次載人試飛因推進器異常，差點讓 Butch Wilmore 與 Suni Williams 兩位太空人回不了地球，最終 NASA 拍板讓他們搭 Crew Dragon 回家。這起事件在 2026 年 2 月被正式定調為「Type A」最嚴重等級的 mishap，NASA 同步公布 311 頁調查報告，把決策錯誤列入改善清單。
如今半年過去，NASA 反過來要把 Starliner 推向主角位置。Ars Technica 引述多方消息指出，NASA 預計在「下週」正式宣布：
- 追加訂購兩次 Starliner 載人任務
- 分攤部分成本協助 Boeing 解決推進器問題
- 協助認證新運載火箭，讓 Starliner 不再只能搭即將退役的 Atlas V
這個轉彎幅度之大，連 Ars Technica 資深太空編輯 Eric Berger 都在報導裡點出：「NASA 不會在 Commercial Crew 競爭結束才十年就，再花一輪錢重啟新競標。」現實選項其實不多。
SpaceX 為何想收掉 Crew Dragon？
在 9 月 18 日的 All-In Podcast 上，SpaceX 總裁暨營運長 Gwynne Shotwell 首度公開證實 Crew Dragon 將在 2030 年前後退役。她沒有把話說死，但留下一段意味深長的發言：
「SpaceX 今天肯定不會停飛 Dragon。但另外一家廠商拿的錢搞不好比 SpaceX 還多，他們應該要飛自己的太空船，政府為此付了很多錢。」
— Gwynne Shotwell，All-In Podcast，2026-09-18
這番話翻成白話就是：SpaceX 想把資源集中在 Starship 上，用更大噸位的火箭去發 Starlink、新的軌道資料中心巨型星座。Crew Dragon 任務數已經達標、商業邏輯上沒必要繼續維運，因此選擇交棒。
但 Crew Dragon 從首飛到現在才 6 年，已經替 NASA 跑過 13 次載人任務，下一次還排在 10 月。相比之下 Starliner 一次都還沒完成正常輪替，這就是 NASA 必須「押寶 Starliner」的核心原因。
美國低地軌道運輸的真實現況
| 載具 | 已完成任務數 | 安全紀錄 | 單次任務 NASA 報價 |
|---|---|---|---|
| Crew Dragon | 13 次載人任務 | 全成功 | 約 2.5 億美元 |
| Starliner | 1 次載人任務（Type A mishap） | 失敗 | 已超支逾 20 億美元 |
NASA 從 2010 年起為 Commercial Crew 計畫向兩家廠商付的開發與認證費：
- SpaceX：約 31 億美元
- Boeing：約 51 億美元
兩邊投入差距 20 億美元，結果卻是 SpaceX 飛了 13 次、Boeing 一次都還沒站穩。這不只是商業競爭結果，更攸關美國未來 5 年能不能維持在低地軌道的存在。
商業太空站的「載人斷層」
Starliner 重返舞台的真正壓力，其實來自 NASA 外部。國際太空站預計 2030 年除役，Vast、Axiom、Starlab 三家民間公司正在搶著蓋接班太空站。問題是：太空站蓋好了，太空人怎麼上去、怎麼回來？
Ars Technica 7 月的報導指出，這些民間太空站業者在洽談時發現：
- SpaceX 對 Crew Dragon 2026 年以後的任務不報價（因為要收掉）
- Boeing 對 2030 年代也沒承諾固定價格
太空站在建，載人工具卻沒人敢保證長期可用，這就是 NASA 必須現在加碼 Starliner 的結構性原因。如果未來 5 年低地軌道只有一台 Starliner 可用，Boeing 對商業太空站客戶就有絕對定價權——這是 Ars Technica 直接點名的隱憂。
新火箭選擇：Vulcan vs New Glenn
Starliner 現在的載具是 ULA 的 Atlas V，問題是這款火箭使用俄羅斯 RD-180 引擎，且庫存只剩 6 顆。其中 1 顆會留給無人測試的 Starliner-1，剩下 5 顆對應已承諾的載人任務，之後就沒了。
下一階段的火箭認證，目前鎖定兩家候選：
- ULA Vulcan：ULA 主力新火箭，技術成熟
- Blue Origin New Glenn：今年 5 月地面試車曾發生爆炸，目前還在重建發射台
若 Starliner 改搭 New Glenn，等於讓 Blue Origin 免費拿到「載人認證」這張極難取得的門票，連帶 Blue Origin 自家的 Space Vehicle crewed 計畫也能受惠。對 New Glenn 來說，這比單純拿到一筆發射合約的價值更大。
為什麼這件事重要
Starliner 重返主角位置，意味著 NASA 在 2030 年 Crew Dragon 退役前，已經決定把低地軌道載人運輸的單點失效風險全部壓在 Boeing 身上。這是一個沒有備案的政策選擇。一旦 Starliner 推進系統或其他硬體再出一次嚴重問題，美國將陷入「沒有美國載人太空船」的窘境，屆時只能回頭向俄羅斯 Soyuz 求援。
從另一個角度，這是 SpaceX 對低地軌道運輸市場主動撤守的訊號。SpaceX 真正想押注的是 Starship 加巨型 Starlink 星座加軌道資料中心的組合，這些業務的獲利潛力遠比 Crew Dragon 載人任務高出幾個數量級。NASA 對 SpaceX 而言，已從「最重要客戶」變成「過渡期客戶」。
對台灣與亞洲科技圈來說，這也意味著未來 5 年內，任何想進軍低地軌道應用的廠商（從衛星、物聯網到太空製造）都得學會在「Boeing 是獨大供應商」的前提下規劃成本。
數據解讀與質疑
NASA 為什麼不在 2024 年 Starliner 出事時就重啟 Commercial Crew 競標？
Ars Technica 自己也提出這個質疑。理論上 NASA 可以重開一輪，把 Boeing、Blue Origin、甚至歐洲的 The Exploration Company 都拉進來，2030 年代再決定誰能載人。但實務上一輪 Commercial Crew 競標曠日廢時、耗資驚人，NASA 顯然沒有那個預算或政治資本在十年內重玩兩次。所以現實選項變成：押注 Boeing，或押注 Blue Origin 自己還沒飛過的 Space Vehicle。
另外值得注意的是，NASA 這次只說「分攤部分成本」，具體金額未公開。Boeing 為 Starliner 已自行吸收超過 20 億美元超支，NASA 是否真的會出錢幫忙修推進器、認證新火箭，將決定 Starliner 能否在 2027-2028 年真的再飛。如果 NASA 出錢太少，Starliner 可能還會再延一兩年。
最後一個值得追的數字是：2030 年以後的低地軌道載人報價。當 Starliner 成為唯一選項，Boeing 是否會變成 Ars 點名的「體貼的壟斷者」，還是會像 SpaceX 早期 Crew Dragon 一樣用高價養出下一代競爭者？這是未來 3 年值得持續追蹤的關鍵指標。
延伸閱讀
- Ars Technica 原報導（Eric Berger）：After being sidelined, Boeing’s Starliner to get starring role in NASA’s spaceflight plans
- WSJ：NASA in Talks for Boeing’s Starliner to Handle New Missions
- Gizmodo：SpaceX Is Retiring Crew Dragon, Forcing NASA to Bet Big on Boeing’s Troubled Starliner
- Ars Technica 前文：A “disaster waiting to happen”? Industry officials worry about a post-Dragon 2030s
- Teslarati：NASA taps SpaceX for more astronaut missions as Boeing struggles